El proceso de producción de leche incluye: recolección de leche cruda, filtración, precalentamiento, homogeneización, esterilización, enfriamiento y llenado. El equipo para la producción de leche incluye tanque refrigerado de almacenamiento de leche, filtro dúplex, intercambiador de calor de placas, homogeneizador, pasteurizador de placas, tanque de enfriamiento y sistema de limpieza CIP.

Tipos de tecnología de producción de leche

En general, existen 2 tipos de leche en el mercado. Uno es la leche UHT. Para garantizar una conservación prolongada y el transporte a larga distancia, se procesa mediante tratamiento térmico ultra alto: se calienta la leche a 75–90℃ durante 15–16 s. Con un tiempo de esterilización corto, la eficiencia de producción es alta. La clave de la tecnología UHT es eliminar bacterias y prolongar la vida útil al máximo. La leche UHT tiene una vida útil superior a medio año, pero sacrifica parte de su valor nutricional.

El otro tipo es la leche pasteurizada. Para conservar al máximo los nutrientes, algunas leches se procesan mediante tecnología de pasteurización: se calientan a 62–65℃ durante 30 min. Con esta tecnología se puede eliminar entre el 97,3% y el 99,9% de las bacterias presentes en la leche. Permanecen algunos microorganismos termófilos y bacterias resistentes al calor y sus esporas, pero en su mayoría son bacterias ácido-lácticas beneficiosas para el organismo humano. Además, la leche pasteurizada exige una materia prima de alta calidad.

Recolección y almacenamiento de leche

El tanque refrigerado de almacenamiento de leche se utiliza en centros de acopio, establos, plantas lácteas, fábricas de alimentos y explotaciones lecheras para la recolección, enfriamiento y almacenamiento de leche. Es un equipo fundamental en sistemas de ordeño mecanizado, así como en explotaciones con ordeño manual. Además, puede enfriar y almacenar otros líquidos para evitar la proliferación bacteriana.

Filtración de la leche

La leche se filtra mediante un filtro dúplex. Este adopta dos válvulas de bola de tres vías para instalar dos filtros de tambor simple sobre una misma base. Esto permite limpiar un filtro sin detener la máquina, garantizando así el funcionamiento continuo. El filtro dúplex puede operar con un solo tambor si se retira la base común.

El filtro dúplex utiliza un elemento filtrante de acero inoxidable y algodón desengrasado de fibra celular. Puede filtrar partículas con un diámetro superior a 1 μm. Adopta una estructura soldada de acero inoxidable de una sola capa, con superficies internas y externas pulidas.

En la parte superior del tambor del filtro se instala una válvula de ventilación. Las conexiones de las tuberías adoptan unión por expansión y han superado una prueba de presión de agua de 0,3 MPa. Las roscas de las válvulas de bola de tres vías permiten una apertura y cierre flexibles. El filtro dúplex presenta estructura compacta, operación sencilla y fácil mantenimiento.

Precalentamiento de la leche

El intercambiador de calor de placas está compuesto por una serie de placas metálicas corrugadas apiladas. Estas placas forman canales rectangulares delgados que permiten calentar la leche que fluye a través de ellos.

Es el equipo ideal para la transferencia de calor entre líquido-líquido o líquido-vapor. Presenta alta eficiencia térmica, baja pérdida de calor, estructura compacta, bajo requerimiento de espacio, fácil instalación y limpieza, amplia aplicación y larga vida útil.

Con la misma pérdida de presión, su coeficiente de transferencia de calor es 3–5 veces superior al del intercambiador tubular. El espacio ocupado es solo un tercio del intercambiador tubular. La tasa de recuperación de calor puede alcanzar hasta el 90%.

Homogeneización de la leche

El homogeneizador de leche se utiliza para la dispersión ultrafina y emulsificación de diversos líquidos. Ofrece funcionamiento estable y continuo, bajo nivel de ruido, fácil limpieza y gran flexibilidad.
 
La homogeneización se realiza después del precalentamiento, cuando la leche alcanza una temperatura de 60–65℃. 

En la primera etapa se aplica alta presión (16,7–20,6 MPa) para reducir el tamaño de los glóbulos de grasa.
 
En la segunda etapa se aplica baja presión (3,4–4,9 MPa) para dispersar uniformemente las partículas de grasa y evitar la obstrucción.

Pasteurización de la leche

El pasteurizador de placas adopta tecnología UHT. Puede calentar la leche a 135–140℃ durante 3–5 s. Esto permite eliminar bacterias en muy corto tiempo y conservar la mayor parte de los nutrientes. Se aplica a leche, jugos, té y otros líquidos que no presenten alto contenido de fibra o alta viscosidad.

El pasteurizador de placas ofrece alta recuperación de calor, eficiencia energética, estructura compacta, operación sencilla y mantenimiento fácil. Sus componentes principales incluyen bomba de producto, tanque de equilibrio, sistema de agua caliente, dispositivo de control y registro de temperatura y sistema de control eléctrico. Cuenta con control totalmente automático mediante PLC y pantalla táctil.